وفاة فرانكلين سميث: رمز تدريب الخيول في ساوث كارولينا

في صباح يوم الأول من أغسطس، غادرنا فرانكلين غريغوري "غوري" سميث، الأيقونة التي حولت مركز تدريب إيلوري في ساوث كارولينا إلى وجهة مميزة في عالم سباقات الخيول. عُرف سميث بعشقه الكبير للخيول وتفانيه في تطويرها، وقد بلغ من العمر 83 عاماً ما بين وبين، إذ وُلِد في 14 أغسطس 1943 في أُورانجبورغ، ساوث كارولينا.

ترعرع سميث في مجتمع لوني ستار، حيث عاش حياة مليئة بالقيم العميقة وحب الطبيعة، مما ترك انطباعاً طويل الأمد على حياته المهنية في مجال تدريب الخيول. درس في جامعة نورث غرينفيل وجامعة ساوث كارولينا، وقام بشراء أراضي مركز إيلوري في عام 1976.

مع انطلاقه، أصبح مركز إيلوري مكانًا يلتقي فيه الشغف والمهارة، حيث تم تدريب وتطوير العديد من الخيول، وخلق صداقات عمرها عقود. كانت التجارب التي استضافها المركز تحت إشرافه مناسبة مميزة، حيث تجمع الآلاف للاحتفال بعالم السباقات.

تحت تأثير سميث، كانت البطولات التي عُرفت في السابق بتجارب إيلوري قد أضحت حدثاً بارزاً في الروزنامة الرياضية، يتضمن احتفالات مبهجة كحفلات التصفيف ومسابقة ملكة تجارب إيلوري. لقد كان حدثاً يُعتبر من أبرز ما يُقام في ساوث كارولينا كل عام.

لقد منحت إنجازات سميث في هذا المجال دعماً غير مسبوق له، وقد حصل على العديد من الجوائز من جمعية مالكي ومربي الخيول في ساوث كارولينا. دائماً ما كان يحضر المزادات من فلوريدا إلى نيويورك، مما جعله وجهًا مألوفًا في عالم سباقات الخيول.

عبّر مدرب نيويورك توم مورلي عن أسفه لفقدانه، ونشر على منصة "إكس": "كان فرانك سميث رجلًا رائعًا وفارسًا عظيمًا. كان معروفًا بلطفه تجاه الشباب والمبتدئين، وبتعليقاته الجافة التي كنت أقدرها بشدة."

تجاوزت حياة سميث عالم السباقات، إذ وُصف بأنه رجل عائلة محب وزوج مخلص لباري. لقد كان أباً وجدًا محبًا لأطفاله وأحفاده، مما جعله شخصية محبوبة بين عائلته والمجتمع. سميث عاش لتربية ولديه: فرانكلين غريغوري سميث الابن، كاثرين م سميث، وفيفيان سوزان ديفيس، إلى جانب تربية أحفاده الذين كانوا مصدر سعادته.

رغم فقدانه، ستظل ذكرى فرانكلين سميث نابضة في قلوب أولئك الذين عرفوه أو شهدوا إسهاماته في عالم سباقات الخيول. ومن أجل honoring إسهاماته، يمكن تقديم التبرعات لمتحف إيلوري التراثي ومركز الثقافة. إذ يُعتبر سميث أسطورة حية ستبقى رسالته تتردد في الأذهان لعقود قادمة.